系统性红斑狼疮(systemic lupuserythematosus, SLE)是一种慢性系统性自身免疫疾病，临床特征为全身多系统、多脏器受累，反复发作，血清中可出现以抗核抗体为主的多种自身抗体。我国SLE患病率高居世界第二位，患病人群超过100万，且合并狼疮性肾炎、精神性狼疮、肺动脉等脏器受累的比例较高。SLE常发于育龄期女性，随着人口老龄化程度逐渐加重，老年人SLE的患病率逐年增加。老年人具有身体机能退化、基础病多等特点使老年人SLE的临床表现与一般人群存在较多差异，发病隐匿极易导致延误诊断，因此老年人SLE不容忽视。以下两病例为近年就诊我院的病例。
患者福大爷，80岁，一年前体检发现血小板减，因无明显口鼻腔出血、瘀斑瘀点、黑便及血尿，未进一步系统诊治。一周前因反复鼻衄，就诊于玉溪市人民医院耳鼻喉科；患者戚奶奶，83岁，一周前无明显诱因出现双下肢及手背浮肿。两位患者经过查血后，依据美国风湿病学会1997年推荐的分类标准，两病例均符合“系统性红斑狼疮”分类标准。
老年SLE临床表现复杂多样，最初表现为体重下降、精神差、性格改变等非特异性症状，以关节痛、关节炎和皮肤红斑、间质性肺炎、浆膜炎、贫血、血小板减少、神经病变及继发性干燥综合征在老年SLE中发生率最常见，而蝶形红斑、光敏、口腔黏膜溃疡、狼疮性肾炎及淋巴腺病的发生率则少见。另外，血清学方面，ds-DNA阳性率和低补体血症、抗Sm抗体和U1RNP抗体等SLE特异性抗体在老年SLE中阳性率也同样较低，而抗Ro/SS和抗La/SSB抗体、核小体阳性率在老年SLE人群中显著升高。
老年SLE在诊断标准方面也与一般人群存在差异。已有的报道显示，老年SLE患者在最初的诊断和后续的随访中，满足美国风湿病学会( AmericanCollege of Rheumatology，ACR) 标准及美国风湿病协会(American Rheumatism Association,ARA)标准条目 的数目均显著少于非老年SLE人群。国内有学者认为，老年SLE独特的临床特点使传统ACR标准并不适用于该人群的疾病诊断，而陈顺乐等人提出的上海标准则在早期诊断和减少误诊等方面优于传统标准。左晓霞等曾作对比研究，结果显示28例老年SLE患者在最初诊断时上海标准符合率为100%，而ACR标准符合率仅为85%，故需更大规模的老年SLE队列研究进行进一步验证。
因此，老年人SLE仍会造成诸多不良后果，尤其在发生诊治延误时。而这种不良后果的产生不仅取决于疾病本身，更与患者所处的临床环境和并发症显著相关，这也再次给临床医师敲响警钟，一定要提高临床敏感性，及时识别和诊断老年SLE，早期采取积极措施防止并发症的发生，避免不良后果的产生。
总之，老年SLE的诊断关键在于增强临床敏感性，从众多看似无关的症状中慧眼辨证，及时做出诊断。治疗过程中正确评估患者病情的轻重程度最为重要，治疗方案的制定需要着重权衡风险与效益，并且在病程随访中不断评估患者的疾病状态，根据病情变化及时调整治疗方案，为患者寻求最大收益。（全科医疗科 陈斌）